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巴布拉汉姆研究所的研究人员基于对酵母的研究，提出了饮食与衰老之间的另一种联系。乔恩·豪斯利博士和他的团队发表了他们的实验，表明健康的衰老可以通过饮食改变来实现，而不受潜在优化饮食的限制，并且健康不佳并不是衰老过程中不可避免的一部分。

科学家们早就知道，热量限制——故意摄入远低于正常水平的热量而不导致营养不良——可以改善晚年的健康，甚至可以延长寿命。然而，对小鼠的研究表明，确实需要终生维持热量限制才能达到这种效果，而当恢复正常饮食时，对健康的益处就会消失。豪斯利博士在酵母中进行的新研究表明，热量限制的替代方案可以改善整个生命周期的健康状况。

“我们表明，生命早期的饮食可以将酵母转变为更健康的轨迹。通过在不限制热量的情况下为酵母提供不同的饮食，我们能够抑制细胞不再分裂的衰老，以及衰老细胞健康状况的丧失。” 该研究的首席研究员 Dorottya Horkai 博士说道。

研究人员没有用通常富含葡萄糖的饮食来培养酵母，而是将他们的饮食改为半乳糖，并观察到许多通常伴随衰老的分子变化并没有发生。在半乳糖上生长的细胞即使在生命的后期也仍然像年轻细胞一样健康，尽管不再存活，这表明临终时健康状况不佳的时间大大减少了。

“至关重要的是，饮食改变只有在细胞年轻时才起作用，实际上饮食对老酵母几乎没有什么影响。很难解释酵母和人类之间的青春意味着什么，但所有这些研究都指出了同一个趋势——为了健康长寿，从小开始的健康饮食会产生影响。” 豪斯利博士解释道。

酵母是研究衰老的良好模型生物，因为它们与动物和人类具有许多相同的细胞机制。尽管还需要更多的研究，但与持续和严格的热量限制相比，酵母的这种研究途径有助于我们寻求一种更可行的方法来通过饮食来改善健康衰老。